竞技体操竞技性体操的一个种类，它是以争取优胜为直接目的的，是国内外主要的体操竞赛项目之一。它有特定的竞赛规程和评分规则。竞技体操动作难度大，技术复杂，具有全面性、准确性、惊险性以及艺术性的特点。它对人的体能、技术和意志等多方面提出了更高的要求。竞技体操比赛通常称体操比赛。国际上重大体操比赛有奥林匹克体操赛、世界体操锦标赛和世界杯体操赛。
体操比赛男子有自由体操、鞍马、吊环、跳马、双杠、单杠6项；女子有横跳马、高低杠、平衡木、自由体操4项。按团体赛(第 一种比赛)、个人全能决赛（第二种比赛）和个人单项决赛（第三种比赛）三种比赛进行，其中包括规定动作比赛和自选动作比赛。世界性体操比赛的规定动作由国际体操联合会技术委员会制定；自选动作是由运动员根据比赛规程的具体要求自编。基层单位举行比赛时根据实际情况只进行自选动作比赛或规定动作比赛，比赛项目可酌情减少，或改变器械高度。
1881年成立了欧洲体操联合会，在此基础上1896年成立国际体操联合会。同年，在希腊举行的第1届奥运会上开始了最早的国际体操比赛，仅男子参加。项目有双杠、单杠、鞍马、吊环和爬绳等。参加比赛的主要是欧洲一些国家。近代竞技体操起源于欧洲。1903年举行了第1届世界体操锦标赛。1928年在第9届奥运会和1934年第10届世界体操锦标赛中，开始有了女子竞技体操比赛。男子现代竞技体操6个项目是在1936年第11届奥运会上确定的。女子4个项目到1952年第15届奥运会体操比赛时确定的。世界体操锦标赛前6届每隔2年举行一次，从第7届开始改为4年一次，与奥运会相间举行。国际世界杯体操比赛始于1975年。
我国第一次全国性竞技体操比赛是中华人民共和国成立后，1953年在北京举行的。当时大会的名称为“全国田径、体操、自行车运动大会”。项目有男子单杠、双杠、自由体操、纵跳马；女子有双杠、自由体操和横跳箱。1954年开始按国际上通用的竞技体操比赛项目进行。从1955年起，每年都有1～2次全国性体操比赛。1958年，我国第一次参加世界体操锦标赛(第14届)，取得了男子团体第11名，女子团体第7名。我国体操四十多年的发展历史，是从起点很低、基础很差，经过几代人的不懈努力，由弱到强发展的历史。 |