武术古代曾称“手搏”、“技击”、“武艺”等。近代以来曾称之为“国术”。新中国成立后统称“武术”。武术的学科定义有多种说法，各种说法不尽相同。
❶《辞海》(1979年版)称：“武术，我国民族体育的主要内容之一。是几千年来我国人民用以锻炼身体和自卫的一种方法。运动形式有套路和对抗等。套路运动有拳术、刀、枪、剑、棍等单人套路练习和两人以上对打套路练习。对抗运动有散手、推手、长兵、短兵等项。长拳、太极拳、南拳、剑术、刀术、枪术、棍术等列为武术竞赛项目。武术对增强体质，锻炼意志起良好作用。”
❷《中国大百科全书·体育》称：“武术，中国传统体育项目，具有极其广泛的群众基础，是中国人民在长期社会实践中不断积累和丰富起来的一项宝贵的文化遗产。”並将其内容分为拳术、器械、对练、集体表演、攻防技术等五类。
❸1983年出版的体育系通用教材《武术》称：“武术，是以踢、打、摔、拿、击、刺等技击动作为素材，遵照攻守进退、动静疾徐、刚柔虚实等格律，组成套路，或在一定条件下遵照一定的规则，两人斗智较力，形成搏斗，以此来增强体质、培养意志、训练格斗技能的体育运动。”根据近年来武术理论研究的成果，可以认为，武术是中国传统的技击与健身技术，是以套路和对抗为基本运动形式的体育项目。 |