体操动作又称体操练习，糸指符合体操项目特定要求的，具备“开始——过渡——结束”三个部分并能单独实现的人体运动过程。
在竞技体操男女10个项目中，人们已经设计和完成了数以千计的不同形式、不同完成技术、不同难度与观赏价值的动作。
在竞技体操训练学范畴内，通常将动作做如下分类：
1.根据动作的数量及联接特征可分为单个动作、联合动作与成套动作。
“单个动作”按结构又可分为简单动作与复杂动作。简单动作主要指那些结构简单、对体能要求不高、技术也不甚复杂的动作；“复杂动作”则主要指结构复杂也相对较难的动作。但也有这种情况，动作结构简单却具有一定难度，如吊环“十字支撑”动作。反之亦然，动作结构复杂而难度却不甚大的例子也不难发现，如女子自由体操各种变换花样的软翻动作等。应该指出，简单与复杂具有显明的相对性与时间性。
“联合动作”系指由两个以上动作首尾相接而成的动作组合。即前一个动作的结束部分与后一个动作的开始部分相连接。几个动作相继完成，则增加了各个（特别是后面）动作的难度价值。如1985年版《国际体操女子评分规则》规定自由体操：“A+A+C升为A+B+C;B+C+C升为B+C+D等”。
“联合动作”又可分为“直接连接”与“间接连接”两类。前者如“踺子后手翻直体后空翻”，后者如“直体后空翻转体540。接踺子后手翻直体后空翻”。
“成套动作”系指具有上法（或开始动作）、下法（或结束动作）及一定数量的中间动作3部分动作的组合。比赛用成套动作又分为规定动作与自选动作。前者为竞赛组织部门事先编排确认的各项成套动作（跳马为单个动作）；后者则是运动员根据比赛规程及规则要求，自己选编的成套动作（跳马为单个动作）。国内外重大比赛中，3种比赛对自选动作的难度、数量有着不同的要求。如女子第1种比赛要求3A3B2C，而第3种比赛则要求1A2B2C1D。
2.根据动作的难易程度又可分为基本动作与难度动作。
“基本动作”可视为构成某类动作的基本单元（或称为元），如单杠“大回环”、鞍马“全旋”等。学会这类动作对横向及纵向的技术发展其作用都超越了自身的价值，在教学训练中占有重要的地位。
“难度动作”，指有一定难度价值的动作。在体操规则的难度表中分为A组（低难度动作）、B组（中难度动作）、C组（高难度动作）、D组（最高难度动作）4级。如高低杠“屈体立撑前回环成手倒立”规则定为C组难度动作，而屈体立撑前回环转体360°成手倒立”则定为D组难度动作(1985年版《国际体操女子评分规则》)。
随着时间的推移同一动作的难度也会发生变化。前一时期的高难动作往往变成后一时期的基本动作，故在某些基本动作与难度动作之间有时会出现交叉现象，找不到分明的边界。如高低杠的“高杠向后大回环成手倒立”(2.59-4)，既是一个C组难度动作，又是一个重要的基本动作。
难度动作特别是高难度动作，是一套动作的核心，决定着成套动作的价值。
“体操动作”是组成体操运动这一系统的组织细胞，也是人们认识及从事体操运动的发端，在体操运动中占有突出的地位。 |