动作分类根据动作的共同点和差异点，将其区分为不同种类的逻辑方法。由于体操动作繁多，这就要求根据共同点将其归合为较大的类，根据差异点再将其划分为较小的类，从而将所有体操动作分为具有一定从属关系和不同层次的系统。
人们现在普遍根据动作结构特征进行分类，因为动作结构最能突出地反映出体操动作这种运动形式内部所固有的次序。
当今世界各体操学派对体操动作的详尽分类不尽一致。但基本都把某些器械项目动作首先区分为两大类——静止姿势与用力动作和摆动动作。然后各自又细分为若干层次。而跳马和自由体操，因各有其特殊性，所以采用其它相应方法分类。
关于静止姿势和用力动作，各学派观点趋于一致，即一为静止姿势，二为用力动作，后者包括用力慢起动作和用力慢落动作。
关于摆动动作，至今分法不一。中国把它分为前摆动作、后摆动作、屈伸动作、腿支撑回环动作和摆腿全旋动作5类(引自中文1985年版体育系通用《体操》教材)；苏联分为大摆动作、屈伸动作、靠近支点的摆动动作和推离支点的摆动动作4类(引自俄文1979年版体育学院教科书《竞技体操》)；民主德国分为屈伸上、前后回环、上法、翻上成支撑、支撑回环、滚翻动作、前摆和后摆动作及跳跃动作8类(引自俄文1982年版民主德国编撰的《体育运动小百科全书》)；而日本至今未进行总的体操动作分类，只是对各个项目动作分别划分了类别。
通过科学分类，可把众多的体操动作系统化，找到各动作之间的内在规律，共同点和差异点，揭示动作技术的一般规律，为科学地组织教学、训练工作提供依据。近年来，一些国家的学者还利用分类方法预见新动作和新技术，并已取得了可喜成果。 |